La navidad y las pascuas son posiblemente los días festivos más importantes en Alemania y generalmente se celebran en familia. A pesar de que la tradición de ir a la iglesia en esos días aún se practica, la importancia de la religión en muchos alemanes ha disminuido en los últimos años.

Un Brückentag o «día de puente», es un día de trabajo que esta entre dos días no laborables. Por ejemplo, Si hay un día feriado un jueves, entonces el viernes que le sigue seria el famoso «Brückentag». Es importante que sepas que estos días de puente son súper importantes para la planificación de los viajes. Si es que puedes tener el día libre en esos días de puente, significa que puedes aprovechar el fin de semana largo y viajar! Si, los alemanes se vuelven locos por los Brückentage. Así que es mejor que lo entiendas rápido: Al comienzo del año los alemanes se sientan, cogen su calendario y empiezan a marcar lo que serían los posibles «días puente», solo para estar preparados y tener éxito al momento de conversarlo con el resto del equipo de trabajo en enero. En algunos equipos de trabajo a veces hacen un «sorteo de día puente». No es broma, los días puente tienen una gran demanda y lamentablemente no todo el equipo puede salir de vacaciones el mismo día, así que hay que planear con anticipacion y tener suerte!

La celebración de navidad usualmente dura tres dias en Alemania. El dia mas importante es el 24 de Diciembre (Heiligabend). En este día, los miembros más cercanos de la familia cenan juntos, a veces ensalada de papa (Kartoffelsalat) y algunas salchichas (Wuerstchen). La tradición de abrir los regalos juntos debajo del árbol de navidad hace referencia a lo que en Alemania llamamos el Bescherung. Algunas familias ‘alquilan’ a un Papa Noel para esta noche. El trae los regalos para los niños. Usualmente hay muchas misas todo el dia. De esta manera todos pueden asistir.

Navidad es generalmente la época en donde la gente visita más las iglesias en Alemania, incluso si no son miembros activos de la iglesia. Muchas semanas antes de la navidad, las personas ya empiezan a decorar sus casas, apartamentos o cuartos. Las decoraciones incluyen luces, velas y las famosas Adventskränze (coronas de adviento) para calcular y contar las semanas que faltan antes de que la navidad llegue.

El 25 y 26 de Diciembre son feriados públicos. Generalmente las personas visitan a los familiares que no viven tan cerca en esos días.

Los alemanes celebran el comienzo del nuevo año el 31 de Diciembre. El 31 no es feriado, sin embargo la mayoría de las personas solo trabajan el medio día. En Alemania, Silvester se celebra generalmente con los amigos. Y la navidad es celebrada con la familia. Claro que siempre habrán excepciones. Una de las tradiciones alemanas del Silvester incluyen ver el vídeo en casa del sketch ingles «Cena para uno». Los fuegos artificiales están permitidos este día y son usados desde las 6 pm. en adelante. Las personas pueden comprarlos en cualquier tienda con dos semanas de anticipación. En muchas ciudades ofrecen shows de fuegos artificiales para que las personas los puedan observar desde cualquier lugar público.

Pascuas, con Viernes Santo (Karfreitag), Domingo de Pascuas (Ostersonntag) y Lunes de Pascuas (Ostermontag), es uno de los feriados más importantes del calendario alemán. Marca la muerte y la resurrección de Jesucristo al tercer día de la crucifixión ( Domingo de Pascuas). Las tradiciones para celebrar Pascuas incluyen esconder huevos de chocolate y regalos. Pequeños regalos son intercambiados entre los amigos y familiares, generalmente chocolates. El Viernes Santo y el Lunes de Pascuas son feriados públicos, la mayoría de personas usa este fin de semana largo para salir de viaje.

El 1ero de Mayo es el día del trabajo y es feriado público, como en muchos otros países. La confederación de sindicatos en Alemania (Deutscher Gewerkschaftsbund) organiza marchas y encuentros políticos en numerosas ciudades alemanas el primero de Mayo. A veces estas marchas se tornan un poco violentas, es por eso que la policía siempre esta presente.  La noche anterior al 1ero de Mayo se celebra la tradicional ‘Danza en Mayo’ ( Tanz in den Mai). Estas antiguas tradiciones continúan para celebrar el mes primaveral de Mayo.  Tradicionalmente, el conocido Maypole, un árbol esperando la primavera de la fertilidad, es alzado en algunas áreas de Alemania. Puedes encontrar la lista de eventos públicos para celebrar el 1 de Mayo en Berlín (disponible solo en alemán).

El 3 de Octubre de 1990, Alemania del Este y del Oeste fueron oficialmente reunidas. Para esto, el muro de Berlín ya había caído el 9 de Noviembre de 1989. En el Día de la Reunificación, no hay desfiles militares pero si muchos festivales y encuentros políticos para celebrar la reunificación del este y del oeste. En Berlín, por ejemplo, siempre se organiza un evento en la puerta de Brandenburgo. En el 2015, este sera el programa de conciertos y discursos del 2-4 Octubre.

Una revolución pacifica en la Alemania del este tuvo como consecuencia la caída del muro de Berlin en 1989. En 1990, se llevaron a cabo elecciones , lo cual resulto en la disolución de la antigua República Democrática Alemana (DDR) y la reunificación de las dos Alemanias el 3 de Octubre de 1990.

El día de Ascensión se celebra en el cuarentavo día después de las pascuas o semana santa y representa el ascenso de Jesús al cielo a encontrarse con su padre.Este día festivo siempre cae un jueves nueve días después del famoso Pentecostés.

Año Nuevo es un día festivo en Alemania. Las personas se toman un descanso de las fiestas de la noche anterior….